作者：ELLEN SIMON 編譯：端木清言
即使是更高的價格，你也不得不走進商店－消費者們別無選擇
今年以來通貨膨脹的嚴重態勢達到了頂點，尤其糧食和燃料等必須的生活消費品價格供應商繼續漲價的企圖，由于零售商的抵制一直難以通過。而消費者以生活用商品價格過高為由向制造商們提出指控，認為他們如強生公司和孩之寶公司等商品價格操縱行為，已經對消費者正常權益構成實質性損害。可是，對于消費者而言可能他們取勝的機會渺茫，事實上由于零售商和制造商所達成的某種“默契”,零售商對于制造商漲價舉措的抵制由于力度不足難以奏效的情況下，消費者們已經沒有任何的選擇余地。
“對于零售層面而言抵制供應商漲價的大多數舉措難以取得實質性成功的結果，顯然是無可避免的，因為他們的利益也將由于價格的下降受到不利的影響。” Economic and Policy Research 研究院院長Dean Baker表示。 “汽車交易商和其他零售商當然更希望其所無法繼續消化的成本應“回流”到批發層面，而不應該轉嫁給消費者。但也只是停留在希望層面，因為批發商與制造商的談判同樣存在難以突破的困難，而導致零售價格的博弈談判從中點回到“終點”。因此，在關系到自身利益方面他們當然會做出不利于消費者的選擇。”
Sherwin Williams Co（舍溫威廉斯公司）7月17日宣布，其將實施八個月內的第三次漲價激化。該公司主席及行政總裁克里斯康納在其季度電話會議上表示，該公司一直在與零售商們進行著“艱難的討論”。
價格上漲是“我們首先必須明確我們為什么需要零售商以及我們能夠從他們那里獲得什么樣的支持和幫助；然后是雙方交易條款的調整和變化；而在利潤分配方面零售商們強硬的立場，使我們原材料及其他制造成本上升所造成的損益無法攤薄。在利潤方面的讓步使我們的每一次漲價都必須進行復雜的數據精算。 最終達成我們與他們的妥協和讓步。”他說。 “盡管如此，顯然我們已經通過努力達成了通過他們對我們的顧客承擔責任的目標。”
孩之寶（Hasbro）公司表示，零售商顯然不歡迎漲價， 但是“他們已經通過自有品牌商品成本不斷上升認識到漲價的必要性，現在他們已經開始接受被動性漲價。”
目前零售商們正在面臨一個艱難的選擇：要么通過削減利潤保持價格穩定促進銷售增長；要么提高零售價格面臨銷售損失的風險。
沃爾瑪公司在積極保持價格下降優勢方面一直處于領先地位，同時沃爾瑪迫使其競爭對手也這樣做。
“我們已經看到通貨膨脹的影響，我們也正在努力的開展應對通貨膨脹不利影響相關舉措 。”沃爾瑪的新聞發言人John Simley先生說。 “我們只要有可能就與我們的供應商探討，如何盡可能多幫助消費者減少通脹帶來的不利影響。” 。
Costco批發公司本周三宣布，由于價格上漲的因素該公司第四季度每股盈余將是“well-below（甲下）”，低于華爾街所預期的1美元水平。與此同時，由于投資者擔心其競爭對手BJ's Wholesale Club Inc.公司同樣面臨類似的問題，該公司的股票下挫了10 ％以上。
一些經濟學家說，一旦美國人退稅支票消費達到1067億美元的話，那么消費開支將極可能銳減，從而引發新一輪的降價風潮，以吸引購物者。但另外一些專家依據他們的理論公式推導的結果認為：價格上升的勢頭短期內難以逆轉，降價風潮將可能進一步推遲。
大部分這取決于多少錢，大部分消費者在燃氣及雜貨購買后將會產生什么樣的購后心理反映往往取決于他們花了多少錢，交換到多少商品的價值。一旦他們發覺自己的勞動所得在交換市場貶值的時候，他們將不得不考慮勞動貶值收入減少與商品漲價生活成本高漲的矛盾關系。上周五，路透社報道了美國密西根大學所發布消費者信心指數報告：7月份消費者信心指數僅為61.2，略高于6月份28年來的歷史最低點56.4的水準。不過，一年前7月份的消費信心指數則為90.4。
甚至Costco公司表示，它將不會獨自吞下價格上升的“臭蛋”，而將作為一項關鍵的項目展開與供應商談判工作；但是該公司在近星期內將推遲針對消費者的漲價激化，因為它希望成為最后一個提高價格的零售商。
3個月前該公司將Rotisserie雞肉從4.99美元提價至5.49美元。上周，該公司則將Rotisserie雞肉價格悄悄上調至$ 5.99 。
“我認為消費者已經通過我們針對商品采購成本上漲所采取迫不得已的漲價舉措，開始看到除了油價上漲之外其它商品的價格也在上升。” Costco公司首席財政官Richard Galanti 先生在本周三的電話會議上表示。
今年6月的通貨膨脹率達到5 ％ ，刷新了1991年以來的歷史記錄。但是，價格上漲并未擊中制造商們的要害。零售商們只不過是提前感受到漲價的壓力而已。
截至6月末，制造商所支付的原材料價格上漲成本較3個月前上升了70％。但制造商們無法通過這種間接漲價的方式消化原材料成本上升的壓力。因為原材料成本漲價的因素在商品零售價格的整體結構中的占比為27％左右，原材料成本上升對于商品零售價格價格影響最終的換算數據仍達到18.9％。然而勞動統計局所發布的生產價格指數則顯示成品零售價格的漲幅僅為14％。
金佰利公司本周四表示，能源和原材料成本的漲價所帶來的成本增加額高達9億美元，這使得其旗下Kleenex ， Huggies尿布和Viva紙巾本年度內預計價格漲幅達到200％以上，否則，該公司將無法避免虧損的局面。
該公司行政長官托馬斯福爾克稱，該公司將可能會進行本年度內的第二次提價，他表示“現實的情況是商品成本的增加超過了我們的能力，迫使我們不得不提價以抵消通貨膨脹在短期內對成本的不利影響，同時采取其他必要行動以避免漲價帶來的市場份額損失。”
漲價風潮的趨勢和未來
僅次于德國巴斯夫公司的全球第二大化學公司－陶氏化學公司，近期所有產品提價幅度高達25 ％ ；而此次提價距6月份該公司將旗下所有產品提價20％以上的時間， 不到1個月 也就是說相對于5月份的產品價格，陶氏化學公司提價幅度超過50％。要素性原材料的價格上漲，將給制造商們帶來更大的成本壓力，尤其是道瓊工業指數中使用化學品的那些生產企業，包括生產花生包裝、冷凍食品托盤、尿布、化妝品那些對于消費者日常生活影響非常大的生產制造企業。
近日，美國參議院批準政府動用3000億美元聯邦擔保資金，幫助大約40萬名斷供者償還房貸，以緩解房產次級貸危機。但是，一些經濟學家對于鐵礦石、石油等資源性原材料價格上漲對于商品價格不利影響的擔憂仍無法消除。消費信心指數的恢復，也許單純的“注入式”刺激將無濟于事。最為關鍵的問題，應該是包括美國政府在內的全世界國家的政府首腦們商談采取何種積極的措施以抑制通貨膨脹這一全球性經濟危機。
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